Watford, Bristol City y Burton Albion mandan en la Football League

El Watford es nuevo líder en Championship tras derrotar en el día de ayer por 0-2 al Wigan gracias a dos goles de Troy Deeney. Suma un total de 19 y está cerca de los 24 que anotó la temporada pasada.

Por su parte el Wigan se queda en una situación muy delicada, sigue antepenúltimo a seis puntos de la salvación con un partido más, la sombra del descenso es muy alargada para ellos. Quién lo iba a decir cuando hace nada competían en Premier League.

En el partido de la jornada el Middlesbrough de Aitor Karanka ganó a domicilio 0-1 al Derby County gracias a un golazo de Bamford en la segunda mitad. El Boro mereció marcar mucho antes y sumó tres puntos de oro.

Los carneros están atravesando un bache de juego y resultados que les ha hecho caer a la quinta posición, o espabilan o peligran los play offs.

Bournemouth y Norwich City son terceros y cuartos respectivamente, ambos rascaron un empate en sus salidas a Cardiff y Huddersfield.

Cierra puestos de play off el Brentford que sumó un importante triunfo en su visita a Ewood Park donde derrotó 2-3 al Blackburn Rovers. Volvió a marcar Jota Peleteiro y Andre Gray que suma 14 goles en su primera temporada en Championship.

Por detrás siguen apretando Ipswich Town y Wolverhampton Wanderers, ambos siguen esperando un descuido de los de arriba para meterse en play off.

Por abajo el colista Blackpool volvió a perder, aunque eso ya no es noticia. Con 22 puntos (a 18 de la salvación) es equipo de League One. El Milwall penúltimo empató sin goles en The Dean con el Brighton Hove Albion y tiene la salvación a ocho puntos con un partido más, también se les puede dar por descendidos.

El Wigan sigue vivo pero como hemos comentado al comienzo de este artículo cada jornada tiene más difícil huir de la quema.

Fulham y Rotherham United no deben descuidarse pero tiene un colchón bastante grande respecto a la zona de descenso.

En League One el Bristol City sigue su camino triunfal hacia Championship, ayer ganaron fácil al Crewe Alexandra por 3-0. Marcó Wilbraham que lleva 14 dianas y el equipo suma 83 puntos con un buen colchón de 13 sobre el tercer clasificado.

Segundo es el Preston North End que también ganó, lo hizo en casa y ante un rival directo que venía en buena racha, el Peterborough United. Marcó otra vez Jermaine Beckford que últimamente está inspirado cara a puerta.

Swindon Town y MK Dons son tercero y cuarto en la tabla y también lograron la victoria. Los dos tienen a tiro al Preston North End para buscar el ascenso directo y mucha ventaja sobre el séptimo clasificado. Parece que los play off los tienen asegurados.

Por detrás nos encontramos a un ramillete de hasta ocho equipos que lucharán por las dos últimas plazas que den derecho a jugar los play off. Ahora mismo Sheffield United y Barnsley ocupan las mismas pero no deben descuidarse porque Peteborough United, Chesterfield, Fleetwood Town, Rochdale, Bradford City y Doncaster Rovers siguen teniendo muchas opciones.

Por abajo el Yeovil Town es farolillo rojo casi desahuciado y las otras tres plazas de descenso están ocupadas por Crawley Town, Leyton Orient y Colchester United. Siguen en peligro Scunthorpe United, Coventry City, Notts County y Crewe Alexandra.

El pichichi es el irlandés del Chesterfield Eoin Doyle con 21 goles, ya no meterá más porque a primeros de febrero fue traspasado al Cardiff City.

En League Two las tres primeras plazas que dan el ascenso directo son ocupadas por Burton Albion, Shrewsbury Town y Wycombe Wanderers. Los cuatro equipos que ocupan posiciones de play off y que pelearían entre ellos por la otra plaza de ascenso son Bury, Southend United, Luton Town (suma cuatro derrotas consecutivas) y Stevenage.

Y en descenso a Conference nos encontramos a Cheltenham Town y Hartlepool United aunque ninguno de los dos está condenado todavía.

El pichichi es el delantero del Bournemouth Matthew Tubbs, marcó 12 goles durante su cesión en el Wimbledon y lleva 6 con el Porstmouth, en total suma 18.

Nos espera un final de temporada apasionante!

Derby recuerda a Mackay

El sábado pasado el Derby County rindió homenaje a una de las figuras más influyentes de su larga historia. Antes del partido en casa contra el Birmingham City, todos se pusieron de pie y aplaudieron durante un minuto en honor del gran Dave Mackay. Algunos en el estadio se acuerdan de su impacto como jugador y, después, como entrenador. Otros no, pero habrán escuchado tantas historias de sus padres y abuelos para entender la razón por la cual la ciudad estaba de luto. 

Cuando Mackay fichó por el Derby County en 1968 la noticia pilló a todo el mundo por sorpresa. Mackay era uno de los jugadores más importantes de la época con un palmarés envidiable tras su paso por el Hearts y el Tottenham Hotspur. Ahora con treinta y tres años, Mackay decidió firmar por el Derby, un equipo de la segunda división pero en pleno desarrollo bajo el mando del mítico Brian Clough. Clough, un año más joven que Mackay pero muy ambicioso y persuasivo, explicó a Mackay que lo veía más de líbero, donde gracias a su capacidad para entender el juego podría iniciar el juego y repartir balones.

Según Clough, cuando fichó Mackay fue “el mejor día de trabajo de mi vida”. Clough tenía  ideas muy claras y sabía que Mackay era un líder. Su experiencia en un vestuario joven iba a ser muy importante. Serviría como ejemplo, tanto dentro como fuera del campo, y jugaría atrás al lado de un futbolista prometedor que se llamaba Roy McFarland. 

Roy McFarland había llegado a Derby el año anterior. Un joven central de Liverpool, la historia de su fichaje por el Derby es bien conocida. Clough se fue a Liverpool a su casa con Peter Taylor, su asistente, y le dijo que no se iba hasta que fichara por el Derby. McFarland no estaba convencido y, siempre fieles a su palabra, Clough y Taylor pasaron la noche en el salón de la casa de McFarland.

Al despertarse a la mañana siguiente, McFarland firmó su contrato con el Derby y cogió el tren para pisar por primera vez The Baseball Ground, el estadio – ahora casas en Normanton, el barrio más multicultural de Derby – donde ocho años más tarde marcaría  en el triunfo contra el Real Madrid en la Copa de Europa.

Cuando Mackay firmó con el Derby, se convirtió en el jugador mejor pagado del país. Su contrato estipuló que tendría la ‘suite’ en el Midland Hotel (justo enfrente de la estación de tren de Derby,existe hoy) donde viviría. Clough quería que McFarland, su joven central, aprendiera de Mackay y Clough organizó que McFarland viviera en el mismo hotel también. En su libro, McFarland cuenta que Mackay “era muy generoso con su tiempo” aunque “a veces se exasperaba mientras cenábamos cuando le hacía un interrogatorio exhaustivo. Quería saber todo de su carrera. Cuando me pasaba de la raya me decía ‘¡Por el amor de Dios, Roy! No seas tan pesado. ¡Come! Te está enfriando la comida!’ “.

En el primer año de Mackay en Derby, el equipo de Clough ganó la segunda y ascendió a la primera división. El papel de Mackay no pasó desapercibido. En la exitosa temporada 1968-1969 Mackay fue elegido como mejor jugador del país (junto con Tony Book del Manchester City) a pesar de haber jugado en la segunda categoría. Su influencia en el terreno de juego fue enorme. Con la llegada de Mackay, los otros jugadores crecieron y el equipo se sentía capaz de todo. La confianza de Clough no tenía límites. El Derby en la primera no iba para hacer número, sino para para hacer algo importante.

Mackay jugó dos temporadas en la máxima categoría con la camiseta negra y blanca del Derby. En el primer año  (1969-1970) el Derby acabó cuarto – no jugó en Europa por irregularidades financieras – y en el segundo el conjunto acabó noveno. Poco después Mackay se fue para empezar su carrera de entrenador pero había cumplido con su papel. El equipo se había consolidado en la primera gracias al escoces y lo que el resto de la plantilla había aprendido de él no tenía precio. McFarland, ahora jugando con la selección inglesa al lado de Bobby Moore, se convirtió en el capitán y levantó el trofeo cuando el Derby County se proclamó campeón de Inglaterra por primera vez en 1972

La dimisión de Clough es un triste capitulo en la historia del club y toda la ciudad lamentó su marcha. La gente de Derby se manifestó para que volvieran Clough y Taylor y la plantilla quería su vuelta. Mackay entrenaba al Nottingham Forest en aquel momento (aunque no existía la rivalidad entre el Derby y el Forest que hay hoy en día) y el presidente del Derby se fue a Nottingham para ofrecerle el puesto porque se dio cuenta de que el único hombre capaz de tranquilizar a la afición de Derby se llamaba Dave Mackay.

Mackay aceptó y volvió a Derby. McFarland y otros en el vestuario se sentían en una situación incómoda. Respetaban mucho a Mackay, su mentor, pero exigían que volviera Clough y se lo dijeron a Mackay. Hoy, McFarland reconoce la madurez de Mackay. “Nos dejó llorar la marcha de Clough como una plantilla y manejó la situación de una manera maravillosa”.  No se le reprochó nada a McFarland y pronto todos empezaron a pensar en el futuro. Un futuro emocionante y exitoso.

Como entrenador, Mackay llevó al Derby a la cima del futbol inglés por segunda vez en 1975. En la Copa de Europa, el club vivió algunas de sus noches más famosas. El Benfica de Eusebio perdió en Derby y los ‘Rams’ derrotó al Real Madrid 4-1 aunque la remontada del Madrid en el Bernabéu (5-1) sigue siendo famosa en Madrid. McFarland no jugó por lesión y Mackay decía que si el central hubiera jugado, el resultado habría sido distinto. 

En 1976 Mackay dejó el club cuando supo que algunos dirigentes no confiaban totalmente en él. Con su marcha llegó a su fin la etapa más dorada del Derby County. Mackay siempre se sentía muy a gusto en la región y vivió cerca de Derby y Nottingham hasta su muerte la semana pasada. Cuatro días antes de su muerte, Roy McFarland, junto con otros miembros de la plantilla de los setenta, visitó a su compañero, entrenador, mentor y gran amigo para despedirse de él. “Merece un gran homenaje”, comentó la semana pasada, “subir a la Premier League esta temporada, exactamente cuarenta años después del triunfo de Mackay,  sería bonito”. Muy bonito, digo yo.

Michael Williams

@Rams_in_Spain