La
temporada 2012/13 echó el telón en el día de ayer con la disputa de la gran
final por el ascenso a la Premier League. A las 16h Wembley se vistió de gala (hasta
José Mourinho estuvo en la grada) para acoger a Crystal Palace y Watford que en
un partido muy igualado buscaron la victoria durante 120 minutos.
Para
este partido el Crystal Palace contaba con la baja ya conocida de su máximo
goleador Glenn Murray y más cuesta arriba se le puso el partido cuando en el
minuto 17 se tuvo que retirar lesionado el sudafricano Dikgacoi. En la primera
mitad se respiró mucho miedo en el ambiente y apenas hubo ocasiones de gol
aunque hay que decir que el dominio y la iniciativa fue del Watford que lo
intentó más que su rival, el Palace se conformaba con esperar agazapado atrás.
Matej
Vydra llegó tocado al tiempo de descanso y no pudo saltar al césped en la
segunda mitad, tuvo que ser sustituido por el delantero español Alex Geijo.
Crystal Palace y Watford se iban a jugar el ascenso sin sus dos máximos
goleadores, Murray y Vydra.
La
segunda mitad comenzó con el mismo ritmo cansino y las mismas precauciones
hasta que el Crystal Palace decidió dar un paso hacia adelante e ir a por el
partido. Wilfried Zaha se echó el equipo a sus espaldas y demostró porque es el
jugador más desequilibrante de la categoría.
El
equipo dirigido por Ian Holloway liderado por un genial Wilfried Zaha tuvo
ocasiones de todos los colores pero Aaron Wilbraham, Owen Garvan y
Stuart O'Keefe se toparon con un inspirado Manolo Almunia que lo paró absolutamente todo.
El
Crystal Palace mereció marcar y llevarse el partido pero el Watford supo capear
el temporal y el partido llegó al tiempo suplementario. En la prórroga la
primera ocasión fue para el Watford, un centro de Abdi no acabó de ser rematado
por Deeney y Speroni pudo sacar una mano milagrosa.
Justo
antes del final de la primera mitad de la prórroga llegó la jugada decisiva,
Wilfried Zaha recibió en tres cuartos y encaró a Cassetti que le zancadilleó
dentro del área, el penalti era clarísimo y el árbitro no lo dudó ni un
instante.
El
encargado de materializarlo fue el pistolero Kevin Phillips que había saltado
al césped en el minuto 66 y puso el balón en la escuadra haciendo inútil la
estirada de Almunia. 39 años de edad y no se cansa de hacer goles esta leyenda
del fútbol inglés.
En los
últimos minutos el Watford lo intentó y pudo empatar tras una gran jugada
dentro del área entre Geijo y Forestieri
donde éste último remató pero su disparo con el exterior del pie buscando el
palo largo fue sacado bajo palos por un defensa con Speroni ya batido.
La
última la tuvo Troy Deeney que peinó un balón colgado con la cabeza y estuvo a
punto de marcar, el Watford dispuso de dos córner con Almunia subiendo al
remate pero no se produjo el milagro, el Crystal Palace jugará en la Premier
League.
Al
termino del partido un resignado Gianfranco Zola felicitó al Crystal Palace y
comentó que su rival hizo más méritos para llevarse el triunfo. El técnico
italiano reconoció que no fue el mejor partido del Watford y que Wilfried Zaha
marcó las diferencias.
Para
terminar apuntó que ha sido un gran año para el Watford y que la próxima
temporada intentarán hacer un equipo más fuerte y retener a sus mejores
jugadores ( Chalobah, Vydra etc… )
Ian
Holloway se mostraba feliz y comentó que van a intentar por todos los medios
que Zaha siga una temporada más en Selhurst Park aunque sabe que va a ser muy
complicado. El jugador ya ha fichado por el United pero el Palace buscará una
cesión del equipo de David Moyes.
Sobre
Kevin Phillips dijo que mientras siga metiendo goles le va a mantener en el
equipo hasta los 50 o 60 años.
Alineaciones:
Crystal
Palace Speroni, Ward, Gabbidon, Delaney, Moxey, Jedinak, Dikgacoi
(O´Keefe 17), Garvan (Andre Moritz 84), Williams (Kevin Phillips 66), Zaha y
Wilbraham
Watford Almunia; Doyley, Ekstrand, Cassetti; Anya (Forestieri
86), Chalobah (Battocchio 74), Hogg, Abdi, Pudil; Deeney y Vydra (Geijo 46)
