Watford, Bristol City y Burton Albion mandan en la Football League

El Watford es nuevo líder en Championship tras derrotar en el día de ayer por 0-2 al Wigan gracias a dos goles de Troy Deeney. Suma un total de 19 y está cerca de los 24 que anotó la temporada pasada.

Por su parte el Wigan se queda en una situación muy delicada, sigue antepenúltimo a seis puntos de la salvación con un partido más, la sombra del descenso es muy alargada para ellos. Quién lo iba a decir cuando hace nada competían en Premier League.

En el partido de la jornada el Middlesbrough de Aitor Karanka ganó a domicilio 0-1 al Derby County gracias a un golazo de Bamford en la segunda mitad. El Boro mereció marcar mucho antes y sumó tres puntos de oro.

Los carneros están atravesando un bache de juego y resultados que les ha hecho caer a la quinta posición, o espabilan o peligran los play offs.

Bournemouth y Norwich City son terceros y cuartos respectivamente, ambos rascaron un empate en sus salidas a Cardiff y Huddersfield.

Cierra puestos de play off el Brentford que sumó un importante triunfo en su visita a Ewood Park donde derrotó 2-3 al Blackburn Rovers. Volvió a marcar Jota Peleteiro y Andre Gray que suma 14 goles en su primera temporada en Championship.

Por detrás siguen apretando Ipswich Town y Wolverhampton Wanderers, ambos siguen esperando un descuido de los de arriba para meterse en play off.

Por abajo el colista Blackpool volvió a perder, aunque eso ya no es noticia. Con 22 puntos (a 18 de la salvación) es equipo de League One. El Milwall penúltimo empató sin goles en The Dean con el Brighton Hove Albion y tiene la salvación a ocho puntos con un partido más, también se les puede dar por descendidos.

El Wigan sigue vivo pero como hemos comentado al comienzo de este artículo cada jornada tiene más difícil huir de la quema.

Fulham y Rotherham United no deben descuidarse pero tiene un colchón bastante grande respecto a la zona de descenso.

En League One el Bristol City sigue su camino triunfal hacia Championship, ayer ganaron fácil al Crewe Alexandra por 3-0. Marcó Wilbraham que lleva 14 dianas y el equipo suma 83 puntos con un buen colchón de 13 sobre el tercer clasificado.

Segundo es el Preston North End que también ganó, lo hizo en casa y ante un rival directo que venía en buena racha, el Peterborough United. Marcó otra vez Jermaine Beckford que últimamente está inspirado cara a puerta.

Swindon Town y MK Dons son tercero y cuarto en la tabla y también lograron la victoria. Los dos tienen a tiro al Preston North End para buscar el ascenso directo y mucha ventaja sobre el séptimo clasificado. Parece que los play off los tienen asegurados.

Por detrás nos encontramos a un ramillete de hasta ocho equipos que lucharán por las dos últimas plazas que den derecho a jugar los play off. Ahora mismo Sheffield United y Barnsley ocupan las mismas pero no deben descuidarse porque Peteborough United, Chesterfield, Fleetwood Town, Rochdale, Bradford City y Doncaster Rovers siguen teniendo muchas opciones.

Por abajo el Yeovil Town es farolillo rojo casi desahuciado y las otras tres plazas de descenso están ocupadas por Crawley Town, Leyton Orient y Colchester United. Siguen en peligro Scunthorpe United, Coventry City, Notts County y Crewe Alexandra.

El pichichi es el irlandés del Chesterfield Eoin Doyle con 21 goles, ya no meterá más porque a primeros de febrero fue traspasado al Cardiff City.

En League Two las tres primeras plazas que dan el ascenso directo son ocupadas por Burton Albion, Shrewsbury Town y Wycombe Wanderers. Los cuatro equipos que ocupan posiciones de play off y que pelearían entre ellos por la otra plaza de ascenso son Bury, Southend United, Luton Town (suma cuatro derrotas consecutivas) y Stevenage.

Y en descenso a Conference nos encontramos a Cheltenham Town y Hartlepool United aunque ninguno de los dos está condenado todavía.

El pichichi es el delantero del Bournemouth Matthew Tubbs, marcó 12 goles durante su cesión en el Wimbledon y lleva 6 con el Porstmouth, en total suma 18.

Nos espera un final de temporada apasionante!

Derby recuerda a Mackay

El sábado pasado el Derby County rindió homenaje a una de las figuras más influyentes de su larga historia. Antes del partido en casa contra el Birmingham City, todos se pusieron de pie y aplaudieron durante un minuto en honor del gran Dave Mackay. Algunos en el estadio se acuerdan de su impacto como jugador y, después, como entrenador. Otros no, pero habrán escuchado tantas historias de sus padres y abuelos para entender la razón por la cual la ciudad estaba de luto. 

Cuando Mackay fichó por el Derby County en 1968 la noticia pilló a todo el mundo por sorpresa. Mackay era uno de los jugadores más importantes de la época con un palmarés envidiable tras su paso por el Hearts y el Tottenham Hotspur. Ahora con treinta y tres años, Mackay decidió firmar por el Derby, un equipo de la segunda división pero en pleno desarrollo bajo el mando del mítico Brian Clough. Clough, un año más joven que Mackay pero muy ambicioso y persuasivo, explicó a Mackay que lo veía más de líbero, donde gracias a su capacidad para entender el juego podría iniciar el juego y repartir balones.

Según Clough, cuando fichó Mackay fue “el mejor día de trabajo de mi vida”. Clough tenía  ideas muy claras y sabía que Mackay era un líder. Su experiencia en un vestuario joven iba a ser muy importante. Serviría como ejemplo, tanto dentro como fuera del campo, y jugaría atrás al lado de un futbolista prometedor que se llamaba Roy McFarland. 

Roy McFarland había llegado a Derby el año anterior. Un joven central de Liverpool, la historia de su fichaje por el Derby es bien conocida. Clough se fue a Liverpool a su casa con Peter Taylor, su asistente, y le dijo que no se iba hasta que fichara por el Derby. McFarland no estaba convencido y, siempre fieles a su palabra, Clough y Taylor pasaron la noche en el salón de la casa de McFarland.

Al despertarse a la mañana siguiente, McFarland firmó su contrato con el Derby y cogió el tren para pisar por primera vez The Baseball Ground, el estadio – ahora casas en Normanton, el barrio más multicultural de Derby – donde ocho años más tarde marcaría  en el triunfo contra el Real Madrid en la Copa de Europa.

Cuando Mackay firmó con el Derby, se convirtió en el jugador mejor pagado del país. Su contrato estipuló que tendría la ‘suite’ en el Midland Hotel (justo enfrente de la estación de tren de Derby,existe hoy) donde viviría. Clough quería que McFarland, su joven central, aprendiera de Mackay y Clough organizó que McFarland viviera en el mismo hotel también. En su libro, McFarland cuenta que Mackay “era muy generoso con su tiempo” aunque “a veces se exasperaba mientras cenábamos cuando le hacía un interrogatorio exhaustivo. Quería saber todo de su carrera. Cuando me pasaba de la raya me decía ‘¡Por el amor de Dios, Roy! No seas tan pesado. ¡Come! Te está enfriando la comida!’ “.

En el primer año de Mackay en Derby, el equipo de Clough ganó la segunda y ascendió a la primera división. El papel de Mackay no pasó desapercibido. En la exitosa temporada 1968-1969 Mackay fue elegido como mejor jugador del país (junto con Tony Book del Manchester City) a pesar de haber jugado en la segunda categoría. Su influencia en el terreno de juego fue enorme. Con la llegada de Mackay, los otros jugadores crecieron y el equipo se sentía capaz de todo. La confianza de Clough no tenía límites. El Derby en la primera no iba para hacer número, sino para para hacer algo importante.

Mackay jugó dos temporadas en la máxima categoría con la camiseta negra y blanca del Derby. En el primer año  (1969-1970) el Derby acabó cuarto – no jugó en Europa por irregularidades financieras – y en el segundo el conjunto acabó noveno. Poco después Mackay se fue para empezar su carrera de entrenador pero había cumplido con su papel. El equipo se había consolidado en la primera gracias al escoces y lo que el resto de la plantilla había aprendido de él no tenía precio. McFarland, ahora jugando con la selección inglesa al lado de Bobby Moore, se convirtió en el capitán y levantó el trofeo cuando el Derby County se proclamó campeón de Inglaterra por primera vez en 1972

La dimisión de Clough es un triste capitulo en la historia del club y toda la ciudad lamentó su marcha. La gente de Derby se manifestó para que volvieran Clough y Taylor y la plantilla quería su vuelta. Mackay entrenaba al Nottingham Forest en aquel momento (aunque no existía la rivalidad entre el Derby y el Forest que hay hoy en día) y el presidente del Derby se fue a Nottingham para ofrecerle el puesto porque se dio cuenta de que el único hombre capaz de tranquilizar a la afición de Derby se llamaba Dave Mackay.

Mackay aceptó y volvió a Derby. McFarland y otros en el vestuario se sentían en una situación incómoda. Respetaban mucho a Mackay, su mentor, pero exigían que volviera Clough y se lo dijeron a Mackay. Hoy, McFarland reconoce la madurez de Mackay. “Nos dejó llorar la marcha de Clough como una plantilla y manejó la situación de una manera maravillosa”.  No se le reprochó nada a McFarland y pronto todos empezaron a pensar en el futuro. Un futuro emocionante y exitoso.

Como entrenador, Mackay llevó al Derby a la cima del futbol inglés por segunda vez en 1975. En la Copa de Europa, el club vivió algunas de sus noches más famosas. El Benfica de Eusebio perdió en Derby y los ‘Rams’ derrotó al Real Madrid 4-1 aunque la remontada del Madrid en el Bernabéu (5-1) sigue siendo famosa en Madrid. McFarland no jugó por lesión y Mackay decía que si el central hubiera jugado, el resultado habría sido distinto. 

En 1976 Mackay dejó el club cuando supo que algunos dirigentes no confiaban totalmente en él. Con su marcha llegó a su fin la etapa más dorada del Derby County. Mackay siempre se sentía muy a gusto en la región y vivió cerca de Derby y Nottingham hasta su muerte la semana pasada. Cuatro días antes de su muerte, Roy McFarland, junto con otros miembros de la plantilla de los setenta, visitó a su compañero, entrenador, mentor y gran amigo para despedirse de él. “Merece un gran homenaje”, comentó la semana pasada, “subir a la Premier League esta temporada, exactamente cuarenta años después del triunfo de Mackay,  sería bonito”. Muy bonito, digo yo.

Michael Williams

@Rams_in_Spain

Jamie Cureton, el abuelo de la Football League

En esta sección solemos hablar de jugadores jóvenes semi desconocidos para el espectador y con gran proyección para el futuro. Hoy no es el caso, en este artículo queremos presentar a Jamie Cureton que tiene 39 años y es jugador profesional desde 1993.

Las cuentas salen bien, son 22 años de carrera para un Cureton que cumplirá los 40 el próximo mes de agosto. A lo largo de esta dilatada carrera ha militado en catorce equipos, todos ellos de Inglaterra excepto una pequeña aventura en Asia en 2003 cuando jugó en el Busan ´lPark.

Como decíamos Cureton comenzó su carrera en 1993 en las filas del Norwich City que por aquel entonces era equipo Premier League. Allí estuvo hasta 2006 que se marchó al Bristol Rovers, primero cedido y luego traspasado.

En el Bristol Rovers marcó casi 70 goles hasta el año 2000 que firmó por el Reading. En el Reading jugó tres temporadas anotando 50 goles y en 2003 se marchó a Asia.

La aventura fue muy corta, una temporada en la cual no hizo muchos goles y decidió volver a las islas para firmar con el Queens Park Rangers, en Loftus Road no tuvo mucha suerte y sólo consiguió anotar 6 goles.

La temporada 2005-06 la pasó a caballo entre el Swindon Town que descendió de categoría y el Colchester United. Con el descenso del Swindon Town a League Two Cureton se marchó al Colchester United en la 2006-07 realizando una gran temporada y marcando 23 goles en Championship.

Debido a esa gran temporada el Norwich City pagó cerca de medio millón de euros para fichar a Cureton que regresaba a Carrow Road once años después. En su primera temporada hizo 12 goles pero luego no funcionó y tuvo que salir cedido sin tener mucha suerte a Barnsley y Shrewsbury Town.

En 2010 firmó por el Exeter City de League One, fue un jugador importante y volvió a la senda del gol anotando 17 dianas en liga. En junio no quiso seguir en el equipo y se marchó al Leyton Orient.

En el Leyton Orient sólo marcó un gol y volvió cedido al Exeter City donde termino la temporada con el descenso a League Two.

En la temporada 2012-13 Cureton hizo otro gran año con el Exeter City marcando 21 goles y decidió volver a hacer las maletas para firmar un contrato de un año con el Cheltenham Town, también de League Two.

En las filas del Chelstenham Town marcó la temporada pasada 11 goles participando en 35 partidos. A final de temporada se repitió la historia y Cureton se marchó para firmar con el Dagenham & Redbridge.

Hasta el momento Cureton es indiscutible en el equipo y pichichi del equipo con 11 goles. Su carrera parece interminable y con las jubilaciones de Ryan Giggs y Kevin Phillips es el abuelo de la Football League. Casi 300 goles le contemplan, se dice pronto. 

A pesar de su edad Cureton no se está arrastrando por los terrenos de juego, sus números son bastante buenos y siigue dando la talla. 

En una entrevista que concedió a The Guardian poco antes de comenzar la temporada Cureton declaró "Me encanta jugar al fútbol. Yo lo he hecho desde que era un niño pequeño y quiero hacerlo el mayor tiempo posible"

También declaró que le gustaría echar raices en Essex y dejar de hacer la maleta año tras año "Mi esposa es de Essex y tiene un buen negocio que funciona, espero que podamos acomodarnos aquí y poder establecer raíces para un cambio"

Kevin Van Veen, un tulipán en Glanford Park

Hoy os quiero hablar de un delantero recién llegado a la Football League, es holandés, tiene 23 años, se llama Kevin Van Veen y procede del FC Oss. Llegó a finales de enero al Scunthorpe United y os lo vamos a presentar en este artículo.

Kevin Van Veen destacó la temporada pasada en las filas del modesto JVC Cuijk de la Topklasse (tercera división holandesa) Disputó 29 partidos de liga y marcó 20 goles, su día más glorioso fue el 19 de abril del 2014 cuando marcó los cuatro goles de su equipo en un 4-2 ante el VVSB.

En el mes de julio llegó libre al FC Oss de la Eerste Divisie (segunda división holandesa) y Van Veen no acusó el salto de categoría y siguió marcando goles. En 20 encuentros con el FC Oss anotó 16 goles.

Sus dos últimos partidos en tierras holandesas los saldó con sendos hat tricks a los que hay que añadir el conseguido el 15 de agosto en un 0-4 ante el RKC Waalwijk. Un total de tres tripletes en 20 partidos no está nada mal.

Tanto gol no pasó desapercibido en la secretaría técnica del Scunthorpe United que a finales de enero pagó una cantidad cercana al medio millón de euros para hacerse con sus servicios. El jugador holandés ha firmado por lo que resta de campaña y tres temporadas más.

El Scunthorpe United se adelantó a otros equipos interesados en Van Veen como Sheffield United o Doncaster Rovers.

A día de hoy ha disputado cuatro encuentros (los dos últimos de titular) con el Scunthorpe United y ha marcado un gol, se estrenó el pasado sábado ante el Swindon Town.

Corría el minuto 79 cuando Van Veen con el “10” a la espalda robó un balón al último defensa y se plantó solo delante del portero al que batió con gran sutileza picando el balón para dejar su carta de presentación en las islas.

Es una definición que deja bien claro que Van Veen no es el típico delantero tanque, es un jugador que también tiene calidad y que lo mismo te puede marcar un gol con un gran disparo desde fuera del área que con un toque de calidad técnica.

Creo que en Glanford Park va a dar muchas alegrías a su nueva afición y que con dieciséis jornadas por delante puede superar los 10 goles esta temporada. Junto a Paddy Madden puede formar una delantera de lujo para League One. Veremos si su carrera sigue en ascenso y pronto hablamos de él porque ha subido un escalón y juega en Championship o en Premier, nunca se sabe.

Los diez últimos East Midlands derby

El partido más interesante de la jornada de Championship de este fin de semana será el que disputen en Pride Park Derby County y Nottingham Forest, el partido comenzará a las 13:15 (hora española). Ambas ciudades separadas por apenas 25 km mantienen una rivalidad histórica y son enemigos irreconciliables. Lo único que han tenido en común en el pasado ha sido a Brian Clough, en ambos clubs dejó huella como técnico.

En este artículo vamos a repasar los últimos diez derbys entre estos dos históricos del fútbol inglés. El balance está a favor de los Carneros que han logrado cinco victorias por las tres del Forest, dos partidos acabaron en empate.

Vamos a viajar en el tiempo al 30 de enero del 2010, ese día el Derby County recibió al Nottingham Forest en su estadio. La victoria fue a favor de los locales gracias a un gol en el ´78 de Rob Hulse, en la actualidad creo que este jugador ya está retirado.

El 29 de diciembre de 2010 llegó la mayor goleada del Nottingham Forest al Derby County en estos últimos años. Aquel día en City Ground el Forest endosó un contundente 5-2 a los carneros. Marcus Tudgay (actual jugador del Coventry City) y el galés Robert Earnshaw (Chicago Fire) firmaron sendos dobletes, el primer gol lo había hecho Luke Chambers ( Ipswich Town) a los dos minutos.

Destacar que ese día fue titular con el Forest un jovencísimo Aaron Ramsey, estuvo cedido unos dos meses y fue su única titularidad. Vaya partido eligió Billy Davies para darle esos galones.

Por parte del Derby County marcaron Luke Moore (Toronto) y el escocés Kris Commons (Celtic). Alberto Bueno (Rayo Vallecano) fue titular ese día y firmó una temporada bastante decente marcando 5 goles con los carneros.

El 22 de enero de 2011 el Nottingham Forest volvió a ganar, esta vez a domicilio y gracias a un solitario gol de Earnshaw en el ´79. Bueno jugó todo el partido con el Derby County.

El 17 de septiembre de 2011 el Derby County le devolvió la moneda al Forest ganando en City Ground por 1-2. Partido muy extraño porque los carneros lo ganaron jugando con un jugador menos desde el ´2, fue expulsado su portero titular Fielding.

Andy Reid adelantó de penalti al Forest en el ´5 y Jamie Ward y Jeff Hendrick le dieron la vuelta al marcador.

El 13 de marzo del 2012 el Derby County logró una agónica victoria por 1-0 con gol de Jake Buxton en el ´94.

El 30 de septiembre del 2012 el Derby County volvió a ganar por idéntico resultado, esta vez en City Ground. Esta vez el gol lo anotó el escocés Craig Bryson. El Forest jugó con diez desde el ´46 por expulsión de Blackstock.

El 19 de enero de 2013 Derby y Forest firmaron tablas en Pride Park, Cohen adelantó al Forest y el Norirlandés Jamie Ward empató en la segunda mitad.

El 29 de septiembre de 2013 fue el Forest quien se llevó el gato al agua ganando 1-0 con gol de Jack Hobbs.

El 22 de marzo del 2014 llegó la victoria más contundente del Derby County, ese día los carneros le endosaron una manita a su eterno rival. Goles de Hendrick, Russell y Craig Bryson que fue la estrella del partido con su hat trick.

El más reciente se disputó el 14 de septiembre de 2014, en City Ground Forest y Derby County empataron 1-1. Los dos goles llegaron en la segunda mitad, Assombalonga adelantó a los locales y Ryan Shotton hizo el empate.

Durante estos últimos diez enfrentamientos el Derby County ha marcado 14 goles y el Nottingham Forest 10. El máximo goleador de los carneros es Craig Bryson con 4 goles mientras que por parte del Forest Earnshaw, que no podrá ampliar su cuenta, tiene 3 dianas.

Dentro de un ratito Derby County y Nottingham Forest escribirán otro capítulo de esta rivalidad futbolística. A priori el Derby County es favorito, llega al partido segundo en la clasificación con 48 puntos por los 31 del Forest que ocupa la decimotercera posición. Además juegan en casa, veremos que ocurre.