Ayer tuvimos jornada de Boxing Day y nuestro amigo Michael Williams ha querido escribir unas líneas en el blog contándonos cómo vivió el Huddersfield Town-Derby County. Desde aquí te doy las gracias por este gran relato.
Boxing Day, el día 26 de diciembre es un día especial
para los amantes del futbol en Inglaterra. Una jornada completa en todas las
categorías del futbol británico. Los estadios se llenan, viene toda la familia
para ver a su equipo, y siempre hay un ambiente especial en las gradas. Cinco
partidos en veinte días es brutal para los jugadores (y posiblemente
perjudicial para los intereses de la selección) pero para los clubes y los
aficionados los partidos navideños son intocables y son el plato fuerte de la temporada.
La llegada de Steve McClaren en octubre ha cambiado la
dinámica del Derby. McClaren heredó un buen equipo de Nigel Clough y, como ha
dicho varias veces, ha optado por evolución en vez de revolución. Los fichajes
de Andre Wisdom y Simon Dawkins han mejorado al equipo y los resultados hablan
por sí solos. Desde que llegó, el Derby solo ha perdido una vez.
Los aficionados creen en el cuerpo técnico y el equipo
y se nota la ilusión en toda la ciudad. “Hay mucho entusiasmo”, según McClaren
en declaraciones al periódico ‘The Derby Telegraph’, “y no quiero apagar las
expectativas de la hinchada”. El club ha vendido 6,000 entradas para el partido
fuera de casa contra el Barnsley el domingo que viene y las 3,000 entradas para
el partido en Huddersfield se agotaron rápidamente. ¿Existe un mejor regalo de
navidad que una entrada para ver a tu equipo jugar fuera de casa en Boxing Day?
Por ser un día de fiesta, en Boxing Day la red de
trenes en el país se para, lo que supone un problema para muchos aficionados
que suelen coger el tren. La federación de futbol intenta organizar el
calendario para que los viajes no sean tan largos en esta jornada tan
particular y para los de Derby el viaje a Huddersfield es relativamente
sencillo. Setenta kilómetros, muchos en carretera, y por toda la M1 (la
principal carretera del país) se veían muchos coches con bufandas negras y
blancas colgadas de la ventana. El viaje fue corto, una hora y media, con mucho
tráfico por Sheffield cuando pasamos por Meadow Hall, el enorme centro
comercial en las afuera de la ‘ciudad de acero’, una meca para los que quieren
encontrar un chollo en las rebajas de navidad.
Llegados a Huddersfield, un pueblo importante en la
revolución industrial y dotado de una arquitectura impresionante de estilo
victoriano, aparcamos y buscamos un sitio para comer. Difícil. Encontramos unos
pubs que están abiertos pero están llenísimos y, además, no sabemos si son
sitios exclusivamente para los de Huddersfield. Así, después de sacar una foto
al lado de la estatua de Harold Wilson, político del partido laborista que
nació en Huddersfield, entramos en el ‘John Smith’s Stadium’ y tomamos nuestra
primera pinta de John Smiths del día.
El Derby buscaba extender su racha ganadora, una
victoria en Huddersfield hubiera sido la octava consecutiva. La última vez que
los ‘Rams’ habían sumado tantos triunfos consecutivos fue en la temporada 1995/1996
cuando el gran croata Igor Stimac había llegado a Derby a finales de octubre de
1995 con el equipo en los puestos de descenso y después de veinte partidos
invictos el equipo subió a la Premier League en abril de 1996. En esta época
McClaren trabajaba como segundo entrenador y ha dicho que ve la misma ilusión
en la ciudad en este momento.
El Derby empezó muy bien y en el minuto 26 Chris
Martin falló un penalti, una ocasión de oro para abrir la lata. Es el segundo
penalti que ha fallado en dos jornadas pero el equipo no bajó los brazos y
adelantó en el marcador tres minutos después. Bryson remató después de una gran
jugada de equipo que empezó con Dawkins en su propia área grande. La primera
parte fue ‘grandiosa’ en las palabras del técnico y los aficionados detrás de
la portería empezaban a soñar con acabar la jornada en los puestos de ascenso
directo.
Sin embargo, en la segunda parte el Huddersfield
mejoró bastante y el Derby se arrepintió de no haber marcado un segundo gol
cuando el equipo estaba en control del partido. El equipo de Mark Robins empezó
a presionar a los ‘Rams’ y tuvieron varias ocasiones para empatar. No obstante,
el tiempo pasó y los de Derby pensaban que iban a agarrarse a la victoria.
Pero no pudo ser y en el minuto ’86 Paterson marcó el gol del empate. Un
punto totalmente merecido para los ‘Terriers’ y los aficionados del Derby se
fueron un poco tristes al haber dejado escapar dos puntos.
Jake Buxton, el capitán en la ausencia de Richard
Keogh, dijo que “el empate sabe a derrota” pero en la rueda de prensa poco
después del partido McClaren dijo sentirse satisfecho. El equipo sigue invicto
y está metido en la pelea para subir a la Premier. Cuando McClaren llegó hace
apenas tres meses seguramente habría firmado estar en esta situación al entrar
2014. ¿Un deseo para 2014? Una vuelta a la Premier League.
Michael Williams @Rams_In_Spain
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