Lobos en peligro de extinción

Si alguien nos llega a decir a principios del pasado mes de agosto que el Wolverhampton Wanderers iba a estar penúltimo y en zona de descenso a falta de ocho jornadas para acabar la temporada regular le habríamos tildado de loco.

La directiva del Molineux confió este proyecto al técnico noruego  Stale Solbakken que tenía la misión de devolver a los Wolves a la Premier League. Su curriculum no era nada malo con cinco ligas en Dinamarca y sobre todo con su gran temporada en Champions League en la temporada 2010/11 cuando metió al Copenhague en octavos de final, aquello fue toda una gesta.

El equipo se vio obligado a vender jugadores tras su descenso de categoría y pesos pesados como Guedioura (Nottingham Forest), Kightly (Stoke City), Fletcher (Sunderland) y Jarvis (West Ham) se marcharon del club dejando en las arcas del Molineux más de 30 millones de euros.

Con ese dinero los Wolves ficharon y invirtieron bastante en jugadores como Bakary Sako, Tongo Doumbia, Margreitter, Boukari o Sigurdarsson. Me atrevería a decir que sólo los dos primeros han rendido a un buen nivel. También llegaron jugadores cedidos como el polaco Slawomir Peszko, Frank Nouble o Jermaine Pennant que por uno u otro motivo tampoco han funcionado.

La aventura de Solbakken en el banquillo del Wolverhampton acabó la noche de reyes, aquel 5 de enero el equipo cayó derrotado en FA Cup por 1-0 con el Luton Town que actualmente milita en Conference National, también fueron destituidos sus dos ayudantes Johan Lange y Patrick Weiser.

Con el equipo en el puesto 18 la directiva se fijo en el galés Dean Saunders que por aquel entonces dirigía al Doncaster Rovers en League One, llegaron a un acuerdo rápidamente y debutó el 11 de enero en un 1-1 ante el Blackburn Rovers.

Con Saunders el equipo no mejoró y aunque parecía imposible los resultados empeoraron, la primera victoria con el galés en el banquillo no llegó hasta el pasado 5 de marzo (casi dos meses después de su debut ) en un 0-2 en The Den. Con la agónica victoria del sábado el balance del Wolwes con Saunders en el banquillo es de 2 victorias, 5 empates y 5 derrotas, la consecuencia de todo esto es que el equipo está en descenso y a la deriva.

En el mes de enero el Wolves ha intentado mejorar el equipo y ha repescado al delantero Cassidy que estaba haciendo una gran temporada en el Tranmere Rovers donde jugaba cedido , ha reforzado su defensa con el letón del Reading Gorkss y ha conseguido la cesión de una joven promesa del Liverpool, Jack Robinson.

Estos jugadores se unen a una plantilla que reúne una nómina de futbolistas de bastante nivel que debería estar luchando por otros objetivos, en defensa cuenta con hombres muy curtidos como el irlandés Stephen Ward, Roger Johnson, el escocés Chris Berra o el irlandés Kevin Foley por nombrar los que más minutos están teniendo. Los jóvenes Danny Batth y el recién llegado y indiscutible Jack Robinson también aportarán frescura y claridad de ideas a la zaga del Wolwes.

En medio campo los jugadores más habituales son Karl Henry, Jamie O´Hara, David David, Tongo Doumbia y el polaco Peszko aunque este último se ha perdido bastantes partidos debido a una inoportuna lesión y ya es difícil que recupere la titularidad.

Otro jugador del que se esperaba mucho y esta temporada apenas ha podido demostrar nada debido a las lesiones es el irlandés Stephen Hunt, el pasado sábado jugó casi una hora y puede ayudar al equipo en este tramo final de temporada.

Ahora vamos con dos de los jugadores más importantes de la plantilla que se lesionaron el sábado ante el Bristol City y que pueden perderse lo que resta de temporada. Os hablo de David Edwards que tiene un golpe en el pie y el francés Bakary Sako que suma 9 goles y tiene dañado el tendón de la corva.

Con la baja del Ex jugador del Sant Ettiene Sako la responsabilidad del gol va a recaer en cuatro jugadores, Ebans Blake ya sabe lo que es ser pichichi en la championship,lo logró en la 2007/08 y 2008/09, esta temporada lleva 12 goles y es el pichichi del equipo. El sábado hizo el gol del empate ante el Bristol City mostrando el camino de la remontada, de su estado de forma dependerán muchas de las opciones de estos Wolwes.

El otro hombre gol debe ser el irlandés Kevin Doyle, un jugador que cumple su cuarta temporada en el Wolverhampton y con mucha experiencia en Premier League. Con el Reading hizo 18 goles en Championship en las temporadas 2005/06 y 2008/09 y marcó 13 en Premier League en la 2006/07. El sábado marcó el gol de la victoria ante el Bristol City pero sólo suma 6 goles, el equipo necesita mucho más de él.

Como actor secundario debe aparecer el islandés Sigurdarson que llegó el pasado verano como una apuesta personal de Solbakken. Los Wolves pagaron 3 millones de euros al Lillestrom noruego pero de momento su bagaje es muy pobre, 4 goles.

El cuarto en discordia es el joven Jake Cassidy que fue cedido en verano al Tranmere Rovers donde ha marcado 11 goles en 26 partidos. Gracias a estos buenos números el Wolves lo repescó en enero y ha participado en cinco partidos sin anotar ningún gol.

Para finalizar con este análisis del Wolverhampton tengo que hablar de su portero Carl Ikeme que el pasado sábado protagonizó un fallo calamitoso en el partido ante el Bristol City que le costó un gol a su equipo. El portero tuvo una bronca en el vestuario con su técnico Dean Saunders y según se comenta dio un puñetazo a una pizarra donde se escriben las tácticas y alineaciones rompiéndose la mano, con toda seguridad será baja lo que queda de temporada.

Ahora la responsabilidad de defender el marcó de los Wolves caerá en el holandés Dorus De Vries. Aquí os dejo la esperpéntica acción del portero Ikeme que casi le cuesta la derrota y el descenso a su equipo, es una jugada que resume la temporada de los del Molineux.

Este es el Wolverhampton que tiene ocho partidos para intentar salir del descenso y evitar el descenso a League One, su calendario no es fácil y deberá enfrentarse a Middlesbrough, Birmingham City, Bolton Wanderers, Huddersfield Town, Hull City, Charlton Athletic, Burnley y Brighton Hove Albion.

Dean Saunders ha comentado en la web oficial del club que están buscando cesiones para este tramo final de temporada, sobre todo quieren cubrir las bajas de Edwards y Sako y no se descarta la llegada de un portero. Estaremos pendientes de lo que sucede con este Wolverhampton que se juega la vida en los próximos ocho partidos.

El once de la jornada

Hoy vamos a repasar el once ideal de la jornada de championship disputada el pasado fin de semana, esta alineación ha sido elegida por la página inglesa de Sky Sports. Vamos a analizar el 4-3-3 que nos propone la prensa inglesa a través de su página web.

Comenzamos en la portería donde el elegido es el joven portero del Nottingham Forest Karl Darlow que fue pieza fundamental en la victoria de su equipo por 1-2 ante el Hull City. El guardameta de 22 años que comenzó la temporada cedido en el Walsall regresó a City Ground en enero y desde entonces es indiscutible.

Los cuatro defensas que han elegido los compañeros de Sky son los siguientes.

Robert Hassell del Barnsley que a sus 32 años marcó su primer gol de la temporada que dio la victoria a los suyos en el partido que les enfrentó al Watford.

El potentísimo defensor nigeriano de 32 años Daniel Shittu brilló sobremanera en la victoria del Millwall por 0-2 en The Valley ante el Charlton Athletic. El capitán fue todo un baluarte en defensa liderando a sus compañeros para dejar su portería a cero, algo que no pasaba en liga desde el pasado 15 de diciembre. Su 1,91 y sus casi 100 kilos de peso imponen respeto a cualquier rival.

Peter Clarke del Huddersfield Town, experimentado defensa de 31 años que cumple su cuarta temporada en el equipo siendo esta su primera campaña en Championship. Titular indiscutible en el equipo al igual que lo fue en las tres temporadas anteriores cuando el equipo militaba en League One, el pasado sábado cuajó un gran partido en Elland Road.

Cerramos la línea defensiva con Richard Keogh del Derby County que marcó el primer gol de su equipo en la victoria 2-1 ante el Leicester City, su cabezazo supuso su tercer gol en liga y acabó con una mala racha del equipo que acumulaba ocho jornadas sin ganar.

Momento de analizar el centro del campo donde aparecen tres jugadores.

Comenzamos con el veterano jugador de 34 años Carlos Edwards que con su gol en el minuto 88 dio el triunfo al Ipswich Town en la visita del Bolton Wanderers. El jugador de Trinidad y Tobago que también ha actuado como defensa durante gran parte de su carrera firmó su primer gol esta temporada.

Seguimos con el volante del Blackburn Rovers David Dunne que en el derby ante el Burnley del pasado domingo salvó un punto para su equipo en el tiempo de descuento.

Terminamos con el escocés del Cardiff City Don Cowie que abrió la lata en Hillsborough marcando el primer gol de su equipo en el 0-2 ante el Sheffield Wednesday. Es su segundo gol esta temporada.

Ahora pasamos a “conocer” a los tres delanteros que han sido incluidos en este once ideal de la jornada.

El primero de la lista es un viejo conocido del fútbol español, os hablo del delantero argentino del Brighton Hove Albion Leo “Ciclón” Ulloa que anotó un doblete en la victoria de su equipo 3-0 ante el Crystal Palace. La temporada pasada fue pichichi de la Liga Adelante con el Almería anotando 28 goles y esta campaña suma 7 con las gaviotas en tan sólo diez partidos disputados.

El siguiente jugador es un viejo rockero que también ha dejado huella en su paso por España, el serbio Nikola Zigic siempre será recordado en Santander de su paso por el Racing, en Valencia no cuajó tanto. El pasado sábado sumó su octavo gol en liga para dar el triunfo al Birmingham City en el Riverside Stadium.

Completamos este once con el delantero irlandés del Wolwerhampton Kevin Doyle, jugador con experiencia en Premier League que no está cuajando su mejor temporada pero que el sábado hizo el gol decisivo en la victoria ante el Bristol City, su cabezazo vale algo más que tres puntos. Doyle acabó con su sequía goleadora ya que no marcaba desde el pasado 1 de diciembre (precisamente en un 1-4 ante el Bristol City). En el Molineux no hacía gol desde el 23 de octubre en un 2-2 ante el Bolton, ya había llovido. Su marca de 6 goles es bastante pobre para el olfato de gol y la calidad que tiene este delantero.

Os recuerdo que esta alineación ha sido elegida por los compañeros de Sky, yo habría metido en este once al riojano David López.

El Wolwerhampton gana " a pesar " de Ikeme

El Cardiff City recuperó la sonrisa y volvió a ganar tres jornadas después al vencer en Hillsborough por 0-1 al Sheffield Wednesday que con esta derrota se complica su existencia en Championship.

El primer gol galés llegó justo antes del descanso y fue obra del escocés Cowie que marcó a la salida de un córner al recoger un rechace desde la frontal del área, el balón pasó entre una maraña de jugadores y besó la red del Sheffield Wednesday.

En la segunda mitad Matthew Connolly hizo el segundo del Cardiff City rematando totalmente solo de cabeza en el punto de penalti una falta sacada desde el costado derecho del ataque galés, la defensa local dejó bastante que desear en esta jugada.

Con este resultado el Cardiff City recupera sensaciones y se afianza en el liderato de la clasificación mientras que el Sheffield Wednesday ve la zona de descenso a tan sólo un punto.

El Hull City sigue en segunda posición a pesar de perder en su estadio por 1-2 ante el Nottingham Forest que ya suma seis victorias consecutivas en Championship y se ha encaramado a la quinta posición de la tabla, milagro Billy Davies en el banquillo del Forest.

El ExPeterborough United George Boyd adelantó a los tigres justo antes del descanso con un gol a la media vuelta que superó por alto al meta Darlow, bonito gol para dar ventaja al Hull City.

Nada más comenzar la segunda mitad Darius Henderson recogió un balón repelido por el larguero para marcar a placer el gol del empate para el Forest, es su tercer gol desde que llegó del Millwall.

El gol de la victoria lo hizo Mc Gugan a pocos minutos del final del partido, su remate raso pasó entre las piernas del meta Stockdale que no pudo hacer nada, es su quinto gol esta temporada y el Forest tiene licencia para soñar.

El Watford no aprovechó la derrota del Hull City para asaltar la segunda posición y cayó derrotado por 1-0 en su visita al Barnsley en el Oakwell Stadium.

Balón de oxígeno muy importante para el Barnsley que encadena su segunda victoria consecutiva y ahora mismo está fuera de posiciones de descenso, el gol de la victoria lo hizo Robert Hassell con un buen remate de cabeza en el segundo palo tras una falta lateral ejecutada desde el costado izquierdo del ataque local.

El equipo de Zola suma su segunda derrota consecutiva pero sigue teniendo intactas sus opciones de ascenso directo, sólo tiene a dos puntos al Hull City.

Uno de los partidos de la jornada se disputó ayer en el Amex Stadium, el Brighton Hove Albion tenía una final en su estadio ante el Crystal Palace y la sacó adelante venciendo por 3-0.

Leonardo “Ciclón” Ulloa marcó el primero para las gaviotas rematando de cabeza un buen centro servido desde la banda derecha y el riojano David López hizo el segundo antes del descanso con un magistral lanzamiento de falta que dio en el larguero antes de entrar en la portería del Palace.

Nada más comenzar la segunda mitad Leo Ulloa aprovechó una fenomenal asistencia de Andrea Orlandi para hacer su séptimo gol con el Brighton Hove Albion y sentenciar el partido. Con este resultado el equipo de Poyet  iguala a puntos con el Leicester City en la lucha por el sexto opuesto mientras que el Palace se mantiene cuarto.

Nuevo paso atrás el del Leicester City que sólo ha sumado 2 puntos de los últimos 15 y ve como está a punto de salir de los puestos de play off, ayer perdió 2-1 en Pride Park ante el Derby County.

Al descanso se llegó con 2-0 para los carneros gracias a sendos cabezazos de Richard Keogh y Chris Martin. En la segunda mitad el delantero alemán Jeffrey Schlupp acortó distancias con un gran zurdazo desde el vértice del área que entró por toda la escuadra, es su primer gol esta temporada.

Con esta victoria el Derby County respira un poco porque se estaba acercando peligrosamente a la zona de descenso, los carneros no deben sufrir para lograr la permanencia.

El Bolton Wanderers no pudo sumar su sexta victoria consecutiva y cayó derrotado por 1-0 ante el Ipswich Town en su visita a Portman Road.

El gol de la victoria llegó en el minuto 88 obra del jugador de Trinidad y Tobago Carlos Edwards que marcó con un disparo cruzado dentro del área tras una gran jugada de Emmanuel Thomas por banda izquierda.

Con este triunfo el Ipswich Town deja el descenso a cuatro puntos de distancia mientras que el Bolton se queda a cinco de los play off.

El que sigue sin levantar cabeza es el Middlesbrough que está dilapidando sus cada vez más escasas opciones de meterse en puestos de play off, yo sinceramente no doy un duro por ellos.

En esta ocasión fue el Birmingham City el equipo que se llevó el triunfo del Riverside Stadium gracias a un gol del gigante serbio Nikola Zigic en los minutos finales del encuentro. Segunda victoria consecutiva del Birmingham City que se aleja un poco del descenso.

El Boro por su parte sumó su derrota número 18 en liga (sólo ha empatado 3), convirtiéndose en el tercer equipo con más partidos perdidos esta temporada, con estos números es imposible aspirar al ascenso.

Otro equipo que coge aire es el Huddersfield Town que sumó tres puntos de oro en Elland Road derrotando por 1-2 al Leeds United. Con esta derrota creo que el equipo de Warnock se puede ir despidiendo de los play off, no tiene plantilla para lograr ese objetivo.

Tras una primera mitad sin goles Neil Danns adelantó a los visitantes y poco después Aidan White empató para el Leeds rematando de cabeza tras un error defensivo de la zaga visitante que no acertó a despejar un balón que llegó a botar dentro del área.

El gol de la victoria llegó en los minutos finales y fue obra de Vaughan que batió con su pierna diestra de tiro raso y cruzado a Kenny, buena definición del delantero del Huddersfield Town.

Ojo con el Blackburn Rovers que no gana en Championship desde el pasado 9 de febrero y sólo tiene cuatro puntos de ventaja respecto a la zona de descenso. Ayer empató en Ewood Park 1-1 con el Burnley.

Empató y gracias ya que fue perdiendo hasta el minuto 95 de partido, el equipo visitante se adelantó en la primera mitad con un gol de Jason Shackell y dispuso de las mejores ocasiones para aumentar su ventaja pero no acertaron ante la porteria del Blackburn.

En la segunda mitad el Burnley se quedó con diez tras la expulsión por doble amarilla de Benjamin Mee y vio como David Dunn empataba el partido en el 95 con un zurdazo ajustado al poste.

En el derby londinense que se celebró en The Valley salió victorioso el Millwall que se llevó el triunfo por 0-2 gracias a dos goles en la segunda mitad.

El delanero galés recién llegado del Crystal Palace Jermaine Easter debutaba con el Millwall y lo hizo con gol para adelantar a su nuevo equipo y pocos minutos después Shane Lowry sentenciaba el partido marcando el segundo.

Ambos equipos están igualados con 47 puntos con cinco puntos de ventaja respecto al descenso.

Otro de los equipos que se está complicando la vida y que cada vez está más cerca de la zona de descenso es el Blackpool que volvió a perder el pasado sábado en Bloomfield Road, el Peterborough United ganó 0-1 y sigue vivo en la pelea por evitar su descenso a League One.

El gol de la victoria lo hizo el joven Kane Ferdinand rematando totalmente solo de cabeza a dos metros del meta local Gilks que no pudo hacer nada ante ese remate a bocajarro. El Peterborough United sigue antepenúltimo pero se sitúa a sólo un punto de la salvación mientras que el Blackpool tiene cuatro puntos de colchón respecto a la zona de descenso.

Terminamos con el partido más dramático y emotivo de la jornada, lo disputaban Wolwerhampton y Bristol City en el Molineux y finalmente acabó con 2-1 para los Wolwes que remontaron el gol inicial del de los visitantes.

Se adelantaron los visitantes gracias a un auto gol de chiste del defensa David Davis, el meta Ikeme sacó con el pie en corto a David, éste le devolvio la pelota y Ikeme fue incapaz de controlar el balón que se alojó en el fondo de las mallas. Tras esta desafortunada jugada el meta local fue sustituido en el tiempo de descanso, no me extraña.

En la segunda mitad el goleador local Ebans Blake empató el partido tras controlar con el pecho un balón dentro del área y rematar con su pierna zurda (golazo) y dos minutos después el irlandés Kevin Doyle hizo el segundo con un remate de cabeza tras centro desde la banda izquierda.

Los dos equipos siguen en zona de descenso pero los Wolwes tienen más vida que sus rivales gracias a esta “final” que sacaron adelante.